La línea de Ecología y Socio-Ecología del proyecto OASIS busca comprender las dinámicas ecológicas y sociales que configuran los paisajes altoandinos de la Región de Atacama. A través del estudio de la flora, la vegetación y las interacciones entre agua, suelo y microorganismos, esta línea examina cómo los ecosistemas de lagunas y salares responden a los cambios ambientales y a las presiones derivadas de la actividad humana, especialmente la minería y el turismo.

El enfoque socio-ecológico promueve un modelo de monitoreo participativo, donde comunidades locales, guardaparques, investigadores y otros actores del territorio colaboran en la observación y seguimiento de los ecosistemas. Este modelo busca generar indicadores simples, comparables y sostenibles en el tiempo, que permitan evaluar el estado y la evolución de los recursos naturales —principalmente el agua y la vegetación— como base para la gestión ambiental y la gobernanza colaborativa del territorio.

Integrando datos de campo, sensores remotos y plataformas abiertas, esta línea de investigación contribuye a desarrollar una visión integral de los socio-ecosistemas altoandinos, fortaleciendo la capacidad local de adaptación y conservación.

El NDVI (Normalized Difference Vegetation Index) es un índice espectral que mide la cantidad y el vigor de la vegetación a partir de imágenes satelitales. Se calcula comparando la radiación reflejada en las bandas del infrarrojo cercano (NIR) y del rojo visible, lo que permite identificar áreas con mayor o menor actividad fotosintética.

En el contexto del Observatorio OASIS, este indicador es clave para monitorear los ecosistemas altoandinos, donde los cambios en la vegetación reflejan variaciones en la disponibilidad de agua, el estrés ambiental y la presión sobre humedales y vegas. El análisis temporal del NDVI permite detectar tendencias de degradación o recuperación, evaluar los efectos de la sequía y comprender cómo las comunidades vegetales responden a las fluctuaciones del clima y las actividades humanas.

El NDVI, que refleja la actividad fotosintética y, por ende, la productividad primaria de cada píxel, puede funcionar como un indicador de alerta temprana sobre la condición de la vegetación. De esta forma, se integran observaciones satelitales validadas con datos de terreno como herramientas de apoyo a la gestión socioambiental de la cuenca de Maricunga.

El Herbario Digital OASIS es una plataforma abierta que reúne las especies vegetales documentadas en los salares y lagunas altoandinas de la zona del Salar de Maricunga. Cada registro incluye fotografías de campo, identificación taxonómica y observaciones morfológicas realizadas por especialistas, consolidando un archivo visual y descriptivo de la flora altoandina.

Su propósito es facilitar el estudio comparativo de especies y comunidades vegetales, apoyar la educación ambiental y poner a disposición del público un repositorio colaborativo de conocimiento ecológico. Este herbario es una herramienta viva que crecerá con cada campaña de terreno, contribuyendo al monitoreo y la comprensión de la biodiversidad en los ecosistemas de altura.